Chamado de Alaskapox ou varíola do Alasca, autoridades de saúde no Alasca identificaram a primeira morte oficial ligada a o vírus descoberto em 2015.

De acordo com o Departamento de Saúde do estado, desde a sua descoberta, houve relato de sete infecções por varíola do Alasca. O caso mais recente foi identificado em um idoso que morreu no mês passado.

O homem tinha um sistema imune debilitado devido a um tratamento de câncer, o que provavelmente contribuiu para a gravidade da sua doença, segundo as autoridades.

Varíola do Alasca

Segundo, Joe McLaughlin, epidemiologista estadual e chefe da Seção de Epidemiologia do Departamento de Saúde do Alasca, o vírus é endêmico em populações de pequenos mamíferos no Alasca, infectando regularmente ratazanas e musaranhos de dorso vermelho. Bem como outros roedores como os esquilos vermelhos.

O vírus pertence ao gênero orthopoxvirus, que também inclui vírus mais conhecidos, como a varíola e a Mpox (varíola do macaco). Que frequentemente infectam mamíferos e causam lesões na pele.

Apesar do não estar claro quanto tempo o vírus circula no estado, as infecções ocorrem após o contato com animais, de acordo com a Dra. Julia Rogers, epidemiologista do Serviço de Inteligência Epidêmica dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, atribuída ao Departamento de Saúde do Alasca.

“Esses indivíduos contraíram a doença a partir de algum tipo de contato com um animal”, disse ela.

O primeiro caso de varíola do Alasca foi descoberto em julho de 2015 em uma mulher que morava perto de Fairbanks, no centro do Alasca, de acordo com o departamento de saúde do estado. Desde então, cinco casos adicionais foram relatados na mesma área.

O caso mais recente – que resultou na primeira morte conhecida por varíola do Alasca – é também o primeiro descoberto fora de Fairbanks. Foi relatado cerca de 800 quilômetros ao sul, na Península de Kenai, dizem as autoridades.

Sintomas

Diferente do primeiro caso de morte registrado. Todos os pacientes com varíola do Alasca tiveram doença leve que se resolveu sozinha após algumas semanas, de acordo com o Departamento de Saúde do estado.

Os sintomas geralmente incluem uma ou mais lesões cutâneas que, à primeira vista, parecem uma picada de aranha. Bem como, gânglios linfáticos inchados, dores musculares e febre também podem ocorrer.

Pessoas com sistema imunológico enfraquecido podem apresentar sintomas mais graves, alertam as autoridades de saúde.

Os especialistas observam que, embora alguns ortopoxvírus possam se espalhar entre pessoas através do contato direto com lesões de pele, não há evidências de que uma pessoa com varíola do Alasca possa transmiti-lo a outra pessoa.