O transtorno bipolar, conhecido antigamente como transtorno maníaco-depressivo, é uma doença psiquiátrica caracterizada por alterações de humor, que se manifestam como episódios depressivos alternando-se com episódios de mania.
Porém, a ciência acredita que esse não é o único problema. Os portadores da doença tendem a sofrer de envelhecimento precoce do sistema imunológico. A descoberta partiu da pesquisadora da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), Elisa Brietzke, para quem durante os episódios de alteração de humor característicos da doença, ocorrem danos aos neurônios. O organismo então reagiria com uma inflamação com o objetivo de livrar-se de células mortas ou disfuncionais. “Quando essa inflamação é muito intensa ou prolongada, torna-se prejudicial,” explica Elisa.
Para ela, essa conexão fisiológica de uma doença até agora considerada unicamente psiquiátrica – neste sentido restrita ao cérebro – é importante porque abre a possibilidade de atuar no sentido inverso, ou seja, usar formas não-medicamentosas de tratamento para induzir reações fisiológicas.
A pesquisa, publicada pela Agência Fapesp, descobriu que os portadores de transtorno bipolar apresentavam alterações imunológicas compatíveis com quadros de inflamação sistêmica, ocorreu em 2010 e significou uma mudança de paradigma, já que esse tipo de transtorno é tradicionalmente entendido como uma doença do cérebro e se acreditava que o tecido cerebral ficava isolado do resto do corpo, protegido pela barreira hematoencefálica (um conjunto de células endoteliais que protege o sistema nervoso central).
Contudo, hoje as evidências – por meio de estudos com animais e com tecido humano post mortem – são de que há mediadores inflamatórios que conseguem ultrapassar essa base e ativar células do sistema imune próprias do cérebro – as micróglias.
Para chegar a essa conclusão, a equipe comparou dados de 30 portadores de transtorno bipolar em estágio precoce, 30 em estágio tardio e 30 voluntários saudáveis. Os grupos tinham idade média de 36 anos.
Redação Saúde no Ar
(A.V)
