Plantas podem retardar envelhecimento

A busca pela fonte da juventude pode ser até um mito, mas a busca de meios para viver mais continua firme até hoje. Não é estranho ouvir em congresso médicos e científicos que a descoberta de uma forma de retardar o processo de envelhecimento seria a descoberta mais importante de todos os tempos. Para alcançar este feito, os cientistas estão apostando nos extratos de plantas e o resultado parece animador, como mostra a pesquisa abaixo.

Juventude verde

Pesquisadores da Universidade de Concórdia (Canadá) fizeram uma varredura de todos os estudos científicos sobre extratos de plantas com efeitos antienvelhecimento e descobriram que seis desses extratos têm eficácia incomparável.

A equipe analisou mais de 10.000 testes para triagem de extratos de plantas que aumentam o tempo de vida cronológico da levedura, ou fermento. Mas por que do fermento? É que ele é o melhor modelo que os cientistas conhecem para entender como o processo de envelhecimento ocorre.

“No total, nós encontramos seis novos grupos de moléculas que desaceleram o envelhecimento cronológico das leveduras,” relata o professor Vladimir Titorenko, orientador do estudo.

Casca de salgueiro

Uma planta específica se destacou nas avaliações, mostrando-se o mais potente mecanismo de aumento da longevidade já descrito pela ciência até hoje: o extrato da casca de salgueiro.

A casca do salgueiro é usada desde a Antiguidade, durante a época de Hipócrates, considerado o Pai da Medicina. Ele recomendava que as pessoas mascassem a planta para aliviar a dor e a febre.

O estudo mostrou que o extrato da casca de salgueiro aumenta o tempo de vida cronológica da levedura em 475% (vida média) e 369% (máxima). Isto representa um efeito muito maior do que substâncias sintéticas, como a rapamicina e a metformina, os dois melhores fármacos conhecidos pelos seus efeitos antienvelhecimento.

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Vida longa e saúde

Os seis extratos selecionados já são reconhecidos como não-tóxicos para seres humanos pelas autoridades de saúde, o que deverá ajudar a acelerar os estudos. Para isso, equipe está se juntando a uma empresa farmacêutica chamada Idunn Technologies – Idunn é a deusa do rejuvenescimento na mitologia nórdica.

Embora ninguém espere que extratos de plantas se transformem em fontes da juventude no sentido mitológico, os resultados são importantes no combate a doenças típicas do envelhecimento e de problemas celulares que, por exemplo, causam tumores.

“Mas, primeiro, mais pesquisas precisarão ser feitas. É por isso que a Idunn Technologies está colaborando com outras quatro universidades em seis programas de pesquisa, para ir além das leveduras e trabalhar com um modelo animal de envelhecimento, bem como com dois modelos de câncer,” informou o pesquisador