Novos medicamentos poderosos mas caros poderiam ajudar muitos dos 100 milhões de adultos americanos que sofrem de obesidade e aliviar um grave problema de saúde pública. Contudo, precisaria pagar tratamentos ao longo da vida para a população, com preços de tabela para cada paciente variando entre cerca de 900 e 1.300 dólares a cada quatro semanas.
De acordo com o Dr. Walter C. Willett, professor de epidemiologia e nutrição na Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan, os medicamentos poderiam acrescentar 50% aos gastos com saúde do país.
Os preços de tabela dos medicamentos são geralmente muito diferentes dos preços líquidos, que as empresas recebem depois de fazerem acordos secretos com seguradoras de saúde ou intermediários conhecidos como gestores de benefícios farmacêuticos. As empresas geralmente não revelam os preços líquidos, mas existem fontes de dados que podem ser utilizadas para estimá-los.
Um artigo recente publicado pelo American Enterprise Institute revelou que os preços líquidos dos novos medicamentos contra a obesidade são apenas uma fração dos preços de tabela anuais publicados.
E embora os preços dos medicamentos continuem fora do alcance de muitos, os economistas prevêem que em breve irão descer. Mais de uma dúzia de empresas estão desenvolvendo medicamentos para obesidade. À medida que entram no mercado, espera-se que uma maior escolha faça os preços despencarem, como aconteceu com outros medicamentos caros.
Demanda forte, preços em queda?
Os investidores esperam que a Novo Nordisk , fabricante do Wegovy, obtenha receitas de US$ 4 bilhões este ano. O outro medicamento da empresa, o Ozempic, deverá arrecadar US$ 11 bilhões. As drogas estão a gerar uma tal bonança que são responsáveis por quase todo o crescimento económico mais recente na Dinamarca, o lar da Novo Nordisk.
Essas receitas baseiam-se nos preços líquidos.
Para sua análise , Benedic N. Ippolito, economista do American Enterprise Institute, e Joseph F. Levy, economista de saúde da Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, confiaram em dados da SSR Health, que usa registros financeiros de empresas e estimativas de o número de prescrições preenchidas.
Um preço que já pagamos
Uma questão surge, dizem os especialistas: Quanto vale a perda de peso para os pacientes e para a sociedade?
A obesidade em si é cara porque aumenta o risco de doenças caras, como diabetes e doenças cardíacas. Um estudo descobriu que a obesidade estava associada a custos anuais excessivos de saúde de 1.861 dólares por pessoa, representando 172,74 mil milhões de dólares em custos adicionais anuais.
O Institute for Clinical and Economic Review, um influente grupo sem fins lucrativos, perguntou há cerca de um ano se os novos medicamentos para perda de peso são rentáveis, o que significa que o seu valor em termos de uma melhor qualidade de vida, uma vida mais longa e benefícios para a sociedade excede seu custo.
Wegovy, relatou o grupo , não era rentável. Mas o instituto baseou-se numa estimativa precoce e menos precisa do preço líquido do medicamento.
Quando lhe foi mostrado o preço líquido estimado de Wegovy na investigação da AEI, o médico-chefe do grupo, Dr. David M. Rind, disse que se os cálculos estivessem corretos, Wegovy era rentável, mas “ainda apresenta grandes desafios orçamentais”.
Ondas e picos
O alívio deverá chegar em breve, prevêem os economistas da saúde, com as empresas a correrem para desenvolver os seus próprios medicamentos. A concorrência pode levar a preços mais baixos.
Isso aconteceu, por exemplo, com medicamentos para a hepatite C. Uma cura eficaz para a doença hepática custava inicialmente até 84.000 dólares, o que levou a avisos terríveis de que o custo seria comparável ao “gasto total nos Estados Unidos em todos os medicamentos”.
O preço de tabela do tratamento da hepatite C despencou, à medida que concorrentes entraram no mercado . Os gestores de benefícios farmacêuticos, que negociam com os fabricantes de medicamentos, tiveram mais influência à medida que as empresas competiam. Os preços líquidos caíram em conformidade.
Um cenário semelhante pode ocorrer com Wegovy, que “está aproveitando a onda de não ter qualquer concorrência direta”, disse o Dr. Mas esse status terminará em breve.
Espera-se que uma versão do Mounjaro da Eli Lilly seja aprovada este ano para a obesidade – uma abertura potencial para as seguradoras concordarem em cobrir o Wegovy, mas não o Mounjaro, por exemplo, se o preço do Wegovy for suficientemente reduzido.
Dr. Ippolito acrescentou que com mais de 70 medicamentos para obesidade em desenvolvimento, ele esperava que a concorrência só aumentasse.
Por enquanto, embora o preço dos medicamentos esteja provavelmente no seu máximo, o Dr. Chandra, economista do sector da saúde de Harvard, argumentou que é imperativo aumentar o acesso aos medicamentos, mesmo que isso implique um custo para a sociedade.
O objetivo do seguro saúde não é economizar dinheiro, disse ele, mas “melhorar a qualidade de vida, a felicidade e a autoestima”.
Fonte/Foto: New York Times