O cientista japonês Yoshinori Ohsumi ganhou o Prêmio Nobel de Medicina de 2016 pela descoberta do mecanismo de autofagia, processo pelo qual as células “digerem” partes de si mesmas.
Em organismos desnutridos, a autofagia é uma das estratégias de sobrevivência e permite que as células redistribuam os nutrientes para conseguir executar as atividades mais essenciais à vida.
O conceito de autofagia foi descoberto em 1960, quando cientistas observaram que as células eram capazes de destruir seus próprios componentes e transportá-los para a unidade celular chamada de lisossomo, onde eles são degradados.
Mecanismos da autofagia
Isto permitiu que se tivesse uma ideia da verdadeira importância do mecanismo de reciclagem celular e sua importância em muitos processos fisiológicos, como a adaptação à falta de alimentação e a resposta a infecções.
Mutações nos genes responsáveis pela autofagia podem causar doenças, e o processo autofágico está envolvido em várias condições, incluindo cânceres e doenças neurológicas.
Fonte: Diário da Saúde
Redação Saúde no Ar
João Neto