Metal nobre pode ser usado na biomedicina

O Brasil possui 98% das reservas mundiais de nióbio, metal usado principalmente na composição de ligas metálicas com altas propriedades mecânicas destinadas à produção de automóveis, oleodutos e turbinas de avião,  o que o torna uma espécie de “metal nobre” da indústria do aço, além de ser um dos elementos principais dos supercondutores.

Agora, o nióbio vai ter também outra utilidade: pesquisadores brasileiros descobriram um novo uso biomédico para o nióbio, um metal de alto valor produzido quase totalmente no Brasil.  Eles são João Henrique Lopes e Celso Aparecido Bertran, do Instituto de Química da Unicamp, que adicionando pequenas quantidades de óxido de nióbio (Nb2O5) a um biovidro comercial, usado no tratamento de lesões óssea, criaram um material com características superiores às do produto original, considerado “padrão-ouro” na área.

Segundo João Henrique, “os ensaios in vivo e in vitro demonstraram que a presença do óxido de nióbio potencializou as propriedades osteoestimuladoras do biovidro.  Assim, além de biocompatível, ele passou a ser também bioativo, favorecendo a regeneração do tecido ósseo,” contou .

De acordo com o pesquisador, embora seja fartamente conhecido pela ciência e pela indústria metalúrgica, o nióbio tem sido pouco investigado em relação às suas características como biomaterial.

Na forma de óxido, como usado nesta pesquisa, o nióbio é um semicondutor com inúmeras aplicações em dispositivos ópticos e em catálise heterogênea, como fase ativa.

Todas estas destinações são nobres, mas o uso biomédico pode ser ainda mais nobre, tanto em termos de utilidade, quanto de valor agregado.

Os pesquisadores obtiveram o registro do pedido da patente do novo biomaterial que, esperam, possa ser utilizado futuramente pela medicina em terapias que envolvam a recuperação de tecidos ósseos lesionados por enfermidades ou acidentes.

Com informações do Diário de Saúde

A.V.