De acordo com estudo realizado por pesquisadores do Instituto Nacional de Saúde da Universidade da Flórida, ter um animal de estimação a longo prazo pode retardar a perda de memória e outros tipos de declínios cognitivos.
Segundo a pesquisa, a analise indica que a posse de animais de estimação se mostrou benéfica para o trabalho da memória verbal; como a memorização de listas de palavras. Além disso, o beneficio a saúde não acontece apenas para os donos de cães e gatos, o mesmo fator foi encontrado em donos de coelhos; hamsters, pássaros, peixes e répteis, disse Applebaum, embora “os cães tenham sido os mais prevalentes, seguidos pelos gatos”.
Além disso, segundo Richard Isaacson, diretor da Clínica de Prevenção de Alzheimer no Centro de Saúde Cerebral da Faculdade de Medicina Schmidt da Universidade Atlântica da Flórida. “Ter um animal de estimação ou vários animais combina muitos componentes essenciais de um estilo de vida saudável para o cérebro”.
Contudo, para o estudo, pessoas com declínio cognitivo não participaram da análise. Na amostra final, mais de 53% possuíam animais de estimação. Os donos de animais de estimação tendem a ter um nível socioeconômico mais alto; o que também pode ser uma razão para os benefícios: especialistas dizem que pessoas com mais renda são mais propensas a visitar médicos e cuidar da saúde.
